1957년에 첫 모델이 나와 2001년 현행 5세대 모델로 진화하기까지 63만대가 팔리며 50년이라는 긴 역사를 함께 해온 벤츠의 간판 고급 로드스터 SL이 페이스리프트를 맞게 되었습니다. 그냥 내버려둬도 충분히 멋진 SL인데다가 이미 페이스리프트라는 이름으로 미약하게나마 외관 변경(범퍼류 변경 수준이었지만..)을 했던지라 또다시 페이스리프트라는게 갸우뚱하긴 하지만, 그래도 그 세련된 현행 5세대 SL의 얼굴은 이미 2001년부터 7년동안 이어져온 얼굴이니, 이제 식상함 방지 차원에서 페이스리프트가 이뤄질법 했지요.

이번 페이스리프트를 통해, SL은 곡선으로 유연하게 멋을 낸 모습에서 벗어나 각진 디테일을 강조하는 모습으로 대거 바뀌었습니다. 디자인상 페이스리프트의 손길을 받은 쪽은 앞모습입니다. 뒷모습은 범퍼 디자인이 조금 달라진것 빼고는 사실상 현행 모델의 생김새에서 크게 달라지지 않았는데 반해 앞모습은 풀모델체인지라고 봐도 될 정도로 크게 바뀌었지요. 가로 일자 한줄 모양으로 라디에이터 그릴 형상은 예전 1~3세대 SL의 그것을 떠올리게 하며, 라디에이터 그릴뿐만이 아니라 앞모습의 형상이 전체적으로 옛 SL을 닮아있습니다. 신형 C클래스, GLK 등의 최근 벤츠의 각을 강조하는 새로운 디자인 아이덴티티를 따른다고도 볼 수 있지만, 한편으로는 SL이 옛 SL의 멋을 찾아가는 레트로 디자인으로 디자인 코드가 바뀌는게 아닌가 하는 생각도 듭니다. 호불호가 갈리겠지만, 각지고 당당해진, 남성적으로 변한 앞모습이 싫지만은 않습니다. 물론 현행 SL도 충분히 멋지긴 합니다만..


맨 처음 와인색 모델이 일반형 모델이며, 바로 위에 나오는 회색 모델은 외관에 AMG 스포츠 패키지가 적용된 모델입니다. 여느 벤츠나 AMG 패키지가 들어간 모델이 더 멋지긴 합니다만, 이번 페이스리프트 SL은 AMG 스포츠패키지가 '필수'라고 생각됩니다. 일반형 모델은 아직 얼굴이 이질적으로 느껴지는데, 헤드램프에 블랙베젤을 입히고 범퍼를 스포티하게 다듬은 AMG패키지는 한결 더 멋져보이네요.

페이스리프트를 맞아 달라진 엔진 라인업을 살펴보면, 231마력의 SL280, 새로 개발한 엔진을 얹어 316마력으로 증가한 출력과 개선된 연비를 가지는 SL350, 그리고 기존 SL과 동일한 V8엔진의 SL500, V12엔진의 SL600이 이어집니다. AMG 모델에 대해서는 아직 공식적으로 발표된 바가 없습니다만, 현 벤츠 AMG 모델 라인업을 생각하면 513마력의 SL63AMG와 V12 6.0 바이터보 612마력의 SL65AMG 라인업이 예상됩니다. C클래스부터 S클래스에 이르는 벤츠 AMG 라인업이 모두 6.3AMG 엔진으로 채워지고 있는데, SL도 오래된 V8 5.5(실배기량 5.4) 슈퍼차저 엔진을 대신하여 자연흡기 V8 6.3(실배기량 6.2)AMG 엔진으로 대체할 가능성이 사실상 높지요.





인테리어도 여러모로 개선을 거쳤습니다. 헤드레스트 뒤에 위치한 에어스카프는 목 뒤에 따뜻한 공기를 불어넣어주는 장비로 겨울철에도 추운 날씨에 구애받지 않는 4계절 오픈에어링을 실현 가능하게 해줍니다.(에어스카프는 사실 2세대 SLK부터 소개된 장비인데, 이게 이전까지의 SL에 없었던 장비인지, 아니면 보다 더 리뉴얼되어 달리는건지는 잘 모르겠군요) 그리고 SL에도 커맨드 멀티미디어 시스템이 적용됩니다. S클래스, CL클래스에서 본 그 커맨드 시스템의 다이얼이 눈에 띄지 않습니다만 기어봉이 센터에 있는 SL을 위해 다르게 디자인되었나봅니다.

+ SL 베이지 인테리어 모델의 헤드레스트를 보고 있자니, 이빨 달린 외계인의 얼굴이 생각나는군요.. [...]