스바루가 들어온다는 충격이 얼마 가시지도 않은 채, GM그룹의 간판 대중차 브랜드 시보레가 내년 국내 진출을 검토하고 있다고 합니다. GM 아시아·태평양지역 판매·서비스·마케팅 총괄 임원 짐 레이몬드는 16일 오전 서울 밀레니엄 힐튼 호텔에서 기자간담회를 열고 “시보레 브랜드를 한국에 들여오는 것을 검토 중”이라고 언급했다고 합니다. 그는 “올해 말까지 검토를 완료할 예정이며 구체적인 시장 진입 시기는 그때 결정날 것”이라고 덧붙였다고 합니다. 예전에도 콜벳을 들여온다, 험머 시리즈를 들여온다 등등 GM계열의 새 브랜드를 들여온다는 말은 많았지만, 이렇게 공식적인 자리에서 구체적인 이야기가 나오는 것은 처음 보는것 같습니다.


그는 GM대우와 국내 시보레 차량이 중복되는 간섭효과를 막기 위해 “시보레는 GM대우의 차량 라인업에서 모자라는 부분을 상호보완하게 될 것”이라고 말했다고 합니다. GM대우의 마티즈부터 윈스톰에 이르는 거의 모든 라인업이 시보레 브랜드로 전세계로 수출되고 있는데, 이런 GM대우 베이스의 시보레 차들을 제외한 코발트, 임팔라, 말리부, 타호, 에퀴녹스, 콜벳 등의 차들이 들어올 가능성이 높다는 이야기지요.

시보레가 국내 진출을 검토하고 있는 이유로는 상당히 부진한 GM코리아의 실적을 보강하기 위한 전략이라고도 생각해볼 수 있습니다. 현재 캐딜락, 사브가 진출해있는 GM소속 브랜드들의 한국 시장 내 판매 실적은 아시다시피 상당히 부진한 편입니다. 중저가 대중 브랜드이면서도 라인업이 넓은 시보레를 들여와 GM코리아의 실적 강화를 도모하겠다는 전략인것 같은데, 어떤 차종을 들여오느냐가 문제일 것 같습니다. 미국 시보레 라인업을 보면, 아베오(젠트라 시리즈)와 코발트, 에퀴녹스를 제외한 나머지 차종들은 대부분 상당히 크고 대배기량의 미국적인 차량들입니다. 더군다나 기름값이 비싼 우리나라 실정에서는, 연비 측면에서 열세인 대형 미국차들은 불리할 수밖에 없는 환경입니다. 안그래도 국내 시장에서 미국차들이 전체적으로 잘 팔리지 않는 현실에 올 연말부터 확대되는 국내 일본차 시장을 생각하면, 더더욱 그렇지요. 큰 차 좋아하는 국내 환경에서도 미국차들이 국내에서 부진한 이유는 떨어지는 품질과 낮은 연비의 탓이 큰데, 이런 것들을 개선하지 못하면 지금의 부진한 미국차들의 실적에서 크게 벗어나지 못할 가능성이 큽니다.

그래도 중저가 대중 브랜드인 시보레의 한국 진출은 닛산, 토요타, 미쓰비시 등 일본 대중 브랜드들의 본격 진출과 더불어, 수입차 시장이 앞으로 대중 차량 중심으로 크게 변화하게 될 계기라고 평가하고 싶습니다. 아직은 검토 단계라지만, 시보레 수입이 확정된다면 GM대우 차에 시보레 로고만 붙여서 만든 가짜 시보레 차가 아닌, 진짜 시보레 차를 보게 되는 날이 머지 않아 다가오겠군요.